El beso en la Luna

Astrum 2009

Hasta el pr�ximo s�bado se puede visitar en los Museos Vaticanos de Roma la exposici�n Astrum 2009, El patrimonio hist�rico italiano cuatrocientos a�os despu�s de Galileo.

Tras esperar m�s de dos horas en cola para acceder a los Museos Vaticanos hemos tenido ocasi�n de visitar una de las exposiciones m�s interesantes del A�o Internacional de la Astronom�a 2009, tras la Exposici�n de Florencia del pasado verano.

Entrada a los Musei Vaticani

En la exposici�n se presenta una selecci�n significativa de los m�s preciosos y raros instrumentos de observaci�n astron�mica, actualmente conservados en museos, dep�sitos y observatorios italianos. Se trata de objetos de propiedad del INAF (Instituto Nacional de Astrof�sica de Italia), de gran valor hist�rico, realizados entre los siglos XI y XX, totalmente desconocidos para el p�blico.

A �stos se a�aden otros materiales de propiedad del Observatorio Astron�mico Vaticano, de la Biblioteca Apost�lica Vaticana, algunas importantes obras (pinturas, globos celestes y terrestre de varias �pocas) guardadas en los Museos Vaticanos y otros objetos procedentes de bibliotecas, museos y colecciones privadas italianas.

Entrada a la exposici�n

En la muestra se puede ver una interesante recopilaci�n de libros de astronom�a, entre ellos destacan los manuales sobre la construcci�n y uso de instrumentos astron�micos muy de moda en el siglo XVI.

Gregor Reisch, Margarita philosophica cum addiotionibus novis: ab auctore suo studiosissima revisione tertio super additis, Basilea 1508

Entre las joyas de la exposici�n destacan los Scritti di astronomia, escritos de astronom�a aut�grafos de Galileo Galilei.

Apuntes escritos por Galileo Galilei

Hay numerosos mapas celestes y de los planetas, como este mapa lunar de Geminiano Montanari realizado desde M�dena en 1662.

Ephemerides nouissimae motuum coelestium...ad longitudem vrbis Mutinae

Otra obra original son los apuntes de observaciones de Marte realizadas por Giovanni Schiaparelli, el "creador" de los canales de Marte.

Cuaderno de observaci�n de Giovanni Schiaparelli

Se exhibe una amplia representaci�n de los instrumentos astron�micos de �poca pretelesc�pica, como este astrolabio plano de autor desconocido fabricado en Marruecos hacia 1543.

Astrolabio plano

La muestra incluye un magn�fico globo celeste de Vincenzo Coronelli y dieciocho l�minas de la Uranographia de Bode procedentes del Observatorio de Palermo.

Astrum 2009

Adem�s de un buen n�mero de telescopios, espectroscopios, micr�metros y otros instrumentos propios de la astronom�a, la exposici�n se completa con otros aparatos de medici�n correspondientes a otras disciplinas: teodolitos, relojes n�uticos, term�metros, higr�metros, sism�grafos, etc.

Telescopios del siglo XIX

El Universo conocido

Un v�deo del American Museum of Natural History.

Visto en el FB de RVR.

El astrolabio

Me encantan los astrolabios, siempre me han parecido unos instrumentos ingenios�simos, as� que eleg� este nombre para el blog astron�mico que escrib� en el diario ADN hasta febrero de 2009.

Esta conferencia TED presenta una magn�fica introducci�n al uso del astrolabio; un aparato, al contrario de lo que pudiera parecer, bastante sencillo de manejar.

El v�deo est� en ingl�s pero se pueden activar los subt�tulos abajo a la izquierda. Dura unos nueve minutos, pero cr�eme que merece la pena verlo.

Visto en Historias con historia.

Actualizaci�n: si est�s en Madrid, el pr�ximo domingo 27 de diciembre tienes la oportunidad de asistir a la conferencia de �ngel G�mez Rold�n sobre El astrolabio de Ibrahim ibn Said al-Sahli en el Museo Arqueol�gico Nacional, a las 12 de la ma�ana (entrada gratuita).

AviStack en espa�ol

Desde hace unos d�as est� disponible la traducci�n oficial a espa�ol de AviStack (PDF) realizada por el astrofot�grafo malague�o Jes�s Navas.

AviStack es un programa de apilado y procesado de v�deos para astrofotograf�a planetaria muy apreciado por aficionados de todo el mundo. Es una herramienta gratuita programada por Michael Theusner y Joe Zawodny. Esta nueva traducci�n supone una valiosa ayuda para todos aquellos que tienen dificultades con el ingl�s.

Adi�s al AIA2009

El s�bado pasado nos reunimos en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Granada varios cientos de aficionados a la Astronom�a para poner el broche final a este a�o de celebraciones.

El acto, presentado por Emilio Jos� Garc�a G�mez-Caro, cont� con la divertida presencia de Jors y Jurs, dos mu�ecos que han hecho las delicias de cientos de ni�os en el planetario y que divirtieron al p�blico con sus ocurrencias.

Tras unas breves palabras de Rafael Rodrigo, presidente de la Comisi�n Nacional de la Astronom�a el plato fuerte de la velada fue la conferencia magistral del profesor Robert W. Wilson, codescubridor de la radiaci�n de fondo de microondas, uno de los hitos de la historia de la astronom�a en el siglo XX, que vali� a sus descubridores el premio Nobel en 1978.

La segunda parte cont� con un magn�fico montaje musical conducido por Jos� Antonio Caballero e interpretado por Antonio Arias y los Lagartija Nick.

Tras el cierre del acto tuvimos ocasi�n de saludar al profesor Wilson, quien accedi� amablemente a fotografiarse con varios cientos de admiradores.

Tres exposiciones

El A�o Internacional de la Astronom�a se clausura oficialmente el pr�ximo 12 de diciembre en Granada, pero podremos disfrutar de algunas actividades durante algunas semanas m�s. Dedico este art�culo a tres interesantes exposiciones que no quiero perderme.

Del 26 de noviembre al 19 de enero, el Museo Casa de la Moneda de Madrid abre al p�blico la muestra “2009 A�o Internacional de la Astronom�a” (nota de prensa en PDF), que exhibe dibujos, grabados, libros, billetes de banco, sellos de correo, loter�a nacional, monedas y medallas pertenecientes a sus colecciones y que guardan relaci�n con esta ciencia. Parte de ellas han sido realizadas por los dise�adores y grabadores de la Real Casa de la Moneda.

Tambi�n en Madrid y hasta el 31 de enero se puede visitar en la Biblioteca Nacional la muestra “Grandes p�ginas para una peque�a historia de la Astronom�a”. La Biblioteca Nacional de Espa�a organiza el XI Itinerario Did�ctico que este a�o dedica a la astronom�a .

Se muestra una selecci�n de tratados de astronom�a desde el Almagesto de Ptolomeo hasta Galileo y Kepler, pasando por toda la producci�n �rabe. Cierra este itinerario una visi�n a los tiempos m�s actuales. En torno a esta muestra se ha organizado un variado programa de actividades relacionadas con la astronom�a.

Por �ltimo, hasta el 16 de enero se puede visitar en los Museos Vaticanos en Roma la exposici�n Astrum 2009, El patrimonio hist�rico italiano cuatrocientos a�os despu�s de Galileo.

La exhibici�n, de corte estrictamente hist�rico-cient�fico, se centra en la historia, el funcionamiento y la evoluci�n de las maquinarias. En la exposici�n ser�n expuestas obras e instrumentos creados por el hombre a lo largo de diez siglos para la observaci�n del cielo y la catalogaci�n de estrellas y cuerpos celestes.

El proyecto, nacido en el �mbito del Servicio Museos del Instituto Nacional de Astrof�sica de Italia (INAF), quiere otorgar visibilidad al riqu�simo, y a veces poco conocido, material hist�rico (instrumentos, libros, documentos de archivo) que cada Observatorio posee. En la exposici�n se presentar� una selecci�n significativa de los m�s preciosos y raros instrumentos de observaci�n astron�mica, actualmente conservados en museos, dep�sitos y observatorios italianos. Se trata de objetos de propiedad del INAF, de gran valor hist�rico, realizados entre los siglos XI y XX, totalmente desconocidos al p�blico.

A �stos se a�adir�n otros materiales de propiedad del Observatorio Astron�mico Vaticano, de la Biblioteca Apost�lica Vaticana, algunas importantes obras (pinturas, globos celestes y terrestre de varias �pocas) guardadas en los Museos Vaticanos y otros objetos procedentes de bibliotecas, museos y colecciones privadas italianas.

La estrella de Hitler

Hace unos d�as tuve ocasi�n de explicar los mitos celestes que rodean a algunas constelaciones en el planetario de Carde�a. Algunos de mis alumnos del curso de Historia de la Astronom�a se quejaban de lo complicado que es reconocer las constelaciones en el cielo. Dec�an que el parecido de, por ejemplo, las estrellas de Aquila con un �guila era demasiado vago para ser recordado despu�s.

Les cont� que en cada cultura ha visto el cielo de una forma totalmente diferente. El planetario nos permit�a ver el cielo con las constelaciones tradicionales de los antiguos chinos, de los egipcios, los polinesios o los inuit, entre otras culturas.

Las constelaciones son agrupaciones arbitrarias de estrellas, no corresponden con nada f�sico y cada pueblo ha visto en el cielo una historia distinta.

Desde la �poca de los griegos se han introducido constelaciones nuevas, algunas han desaparecido y otras han pervivido hasta la actualidad. Entre los proyectos de cartografiar el cielo cambiando todas las constelaciones tradicionales destaca la obra Coelum Stellatum Christianum. En este atlas celeste Julius Schiller (1580 – 1627) un abogado de Ausburgo, amigo de Johann Bayer, sustituy� las doce constelaciones zodiacales por los doce ap�stoles, las constelaciones del hemisferio norte por figuras del Nuevo Testamento y las del hemisferio sur por otras del Antiguo Testamento.

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Ori�n se transforma en San Jos�, el r�o Eridano pasa a ser el Mar Rojo y la nave de los Argonautas se convierte en el Arca de No�.

San Jos� entre las estrellas de Ori�n

El Arca de No�

Su propuesta no tuvo �xito, afortunadamente, y gracias a ello podemos disfrutar de un cielo plagado de mitos mucho m�s antiguos que el Cristianismo.

Desde 1926 la Uni�n Astron�mica Internacional ha dividido oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones con l�mites precisos, de forma que cualquier objeto celeste queda dentro de los l�mites de una constelaci�n.

�Ha habido m�s intentos de cambiar el cielo despu�s de esta declaraci�n oficial? Pues s�, en 1944, Alan Patrick Herbert, un exc�ntrico escritor ingl�s, public� "A Better Sky, or, Name This Star", un libro en el que explicaba su propuesta de cambiar los nombres de estrellas y constelaciones para que fueran m�s reconocibles y m�s f�ciles de aprender para los estudiantes brit�nicos.

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En su mapa se pueden ver las constelaciones Canada, The Tyrants, Europe Regained, China, The Airman, The Music Maker, Science, The Gorgeous East, The Story-Teller, The Poet, The Painter, The Islands, The Jester, South America, Australasia, The Player, The Doctor, Russia, The Philosopher, Great Britain, The Statesman, The Soldier, The Traveller, The Sailor, South Africa, The Rebels, The Heroes, King’s Cross, The Children’s Corner, The Women y United States.

En la constelaci�n The Tyrans (Los tiranos) encontramos a Hitler, Mussolini, Robespierre, Kublai Kan, Atila o Tamerl�n entre las estrellas de la constelaci�n del Drag�n.

La Osa Mayor se transforma en Gran Breta�a y los nombres de las estrellas del carro pasan a ser Handel, Reynolds, Wren, Johnson y Shakespeare. La constelaci�n de Leo se convierte en Rusia, Cygnus en China , Cassiopeia en Estados Unidos, Canis Major en Sud�frica, Scorpius en El Pintor y Virgo se transforma en la constelaci�n de El Doctor.

Con informaci�n del siempre recomendable Strangemaps y de Wikipedia

Una mente abierta

A veces los aficionados al misterio nos acusan a los esc�pticos de ser cerrados de mente. Lo cierto es que, en la mayor�a de los casos, precisamente quien tiene una visi�n cient�fica de la realidad es quien disfruta de una mente m�s abierta.

Open-mindedness
por totocacapouet

Disney: Man in the Space

Otro episodio de la serie espacial producida por Walt Disney a mediados de los a�os cincuenta.

Cosmofobia

Hace alg�n tiempo escrib� un art�culo explicando los intr�ngulis de la profec�a maya de 2012 y el fin del mundo.

En Internet circula un bulo que asegura que el 21 de diciembre de 2012 ser� el fin del mundo. Unos dicen que ser� por culpa del alineamiento gal�ctico, otros por el choque de un asteroide o un planeta inexistente al que llaman Nibiru, por una alteraci�n de los polos magn�ticos o bien por una an�mala actividad solar que acabar� con la vida en el planeta. Obviamente ninguna de estas afirmaciones tiene el menor sentido.

El temor a los eventos astron�micos destructivos se ha dado en llamar cosmofobia.

Hollywood se ha apuntado al carro cosmof�bico con el estreno el pr�ximo mes de noviembre de la pel�cula 2012, dirigida por Roland Emmerich y protagonizada, entre otros, por John Cusack, Amanda Peet y Oliver Platt.

La campa�a publicitaria de la pel�cula incluye marketing viral en el que se anima al p�blico a buscar en Google informaci�n sobre 2012, se han creado sitios Web supuestamente cient�ficos plagados de incorrecciones y mentiras. Estas p�ginas est�n avaladas por autores de libros apocal�pticos, asustaviejas profesionales que hacen caja con el p�nico de los menos espabilados. Tambi�n han creado el sitio Institute for Human Continuity, destinado a preparar al p�blico ante la cat�strofe que supuestamente se avecina.

David Morrison, astr�nomo y antiguo presidente de la Astronomical Society of the Pacific responde a las preguntas del p�blico en un PDF titulado Doomsday 2012, the Planet Nibiru, and Cosmophobia.

La historia del planeta Nibiru tiene sus or�genes en la mitolog�a babil�nica. Zecharia Sitchin, un autor de ficci�n sobre la civilizaci�n sumeria, aseguraba en varios libros (por ejemplo, en The Twelfth Planet) haber encontrado y traducido algunas tablillas sumerias que afirman que el planeta Nibiru gira alrededor del Sol cada 3.600 a�os. En las f�bulas mesopot�micas tambi�n se asegura que los Anunaki, una civilizaci�n extraterrestre ha visitado la Tierra en varias ocasiones. Por su parte, Nancy Lieder, una autoproclamada m�dium que asegura estar en contacto con los extraterrestres, anunci� en su p�gina web que los habitantes de un planeta ficticio que gira en torno a Zeta Reticuli (�no os suena al Raticul� de Carlos Jes�s?) le han advertido de que la Tierra se encuentra en peligro por culpa del inexistente planeta. En principio la cat�strofe estaba prevista para mayo de 2003, pero como no ocurri� nada han pasado la profec�a a diciembre del 2012 para hacerla coincidir con el final del calendario maya, algo que, como expliqu� en mi anterior art�culo, no tiene nada de particular.

En la wikipedia en ingl�s hay un extenso art�culo sobre la colisi�n de Nibiru. Tambi�n circulan supuestas fotos del planeta, fotos que no resisten el m�s m�nimo an�lisis cr�tico, merece la pena echarle un vistazo a esta galer�a.

No os perd�is los comentarios de Neil deGrasse Tyson sobre esta cuesti�n: