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Hiparco fue uno de los más grandes astrónomos de la antigüedad y debe parte de su reputación a la creación del primer catálogo estelar alrededor del año 129 a.C. Su catálogo estelar ha desaparecido, aunque en los Comentarios, la única obra que se conserva de este astrónomo, se registran algunas posiciones de estrellas. Independientemente, desde la Edad Media se conoce una tardía estatua romana llamada Atlas Farnesio (actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles) que muestra las antiguas constelaciones griegas. Esta estatua de mármol muestra al titán Atlas apoyado sobre una rodilla y sujetando un gran globo (de 65 cm de diámetro) sobre los hombros. Este globo muestra la posición de 41 constelaciones dispuestas con precisión y un sistema de círculos de referencia, entre ellos el ecuador, los trópicos, el círculo polar ártico y el antártico.

El Atlas Farnesio

Dado que las posiciones de las constelaciones se desplazan con el tiempo (debido al fenómeno de precesión descubierto por Hiparco), la posición de las constelaciones en el globo del titán revelará la fecha de las observaciones en las que se basó el escultor. Los análisis realizados sobre la obra han determinado una serie de posibles cronologías que abarcan un período de unos seis siglos, lo cual exigía hacer un estudio más preciso. Para ello Bradley E. Schaefer profesor de la Univ. Louisiana State realizó una serie de fotografías adecuadas para un análisis fotogramétrico y midió las posiciones de 70 puntos en las figuras de las constelaciones, transformando posteriormente dichos puntos en las coordenadas de ascensión recta y declinación del marco de referencia del globo.

El Atlas Farnesio - Vista frontal


El Atlas Farnesio - Vista posterior

El análisis señala al año 125 a.C. con una incertidumbre de unos 55 años arriba o abajo. Esta fecha apunta directamente a las observaciones de Hiparco y descarta a los demás candidatos propuestos durante el último siglo (Arato 275 a.C., Eudoxio 366 a.C., el observador asirio original en 1130 a.C. y Ptolomeo en 128 d.C.) Además, Schaefer realizó una detallada comparación de las figuras de las constelaciones y los símbolos contenidos en el Atlas Farnesio con los Comentarios de Hiparco, los Phaenomena de Arato (y Eudoxio), los Cataterismi de Eratóstenes y el Almagesto de Ptolomeo. El análisis determinó que la descripción del cielo de Hiparco se ajusta casi con exactitud al Atlas Farnesio, mientras que las demás fuentes muestran discrepancias significativas. En resumen, la conclusión es que las constelaciones del Atlas Farnesio son una representación del desaparecido catálogo estelar de Hiparco.

Traducido y adaptado de: http://www.phys.lsu.edu/farnese/


Enlace 2005-01-13, 01:00 | 2 comentarios

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Comentarios

1
De: Rafa Fecha: 2005-01-14 00:00

El estudio es realmente muy interesante, pero no deja de sorprenderme la incertidumbre de tan sólo 55 años. Me parece casi imposible conseguir tal precisión en este tipo de medidas, aunque el resultado final es muy coherente.



2
De: Antonio Fecha: 2005-01-15 20:36

¿Habéis leído la noticia de El País (15.1.05): No todo ardió en Alejandría". Aporta datos.



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