El cráter Petavius, de 177 Km, tiene una profundidad de 4.500 metros. En su centro presenta un complejo de varios picos que alcanzan alturas de hasta 2.700 metros. Petavius cuenta con una característica que lo hace único: una aguda grieta que corta el fondo del cráter, desde el pico central hasta borde suroeste. Otras fisuras radian desde los picos centrales y dos segmentos fisurados –la foto del Lunar Orbiter muestra que son uno sólo, continuo– cruzan la porción noreste del suelo.


Hay manchas uniformes y oscuras asociadas con las fisuras del lado Norte, y una mancha uniforme cerca del borde sur muestra por vez primera, que está relacionada con un pequeño domo marcado con un hoyo. ¿Serán estas manchas uniformes depósitos volcánicos piroclásticos (cenizas) o flujos de lava del mar? Con el Sol en alto, la vista revela que estas manchas son tan oscuras como las lavas de los mares, pero las imágenes tomadas en múltiples espectros por la sonda Clementine no logran mostrar la coloración azul de material recientemente depositado, característico de los mares, y por otro lado, tampoco muestra el color rojo que distingue a los flujos piroclásticos.La siguiente imagen la tomé ayer mismo con un telescopio Sky Watcher, tipo Maksutov de 127 mm, barlow Celestron Ultima 2x y webcam Philips Toucam II. La grieta denominada Rima Petavius es claramente visible, aunque la calidad de la imagen no es buena ya que está tomada con la Luna demasiado cerca del horizonte.


Petavius es el L16 en la lista Lunar 100 de la que hablábamos en el último artículo. La excelente imagen que sigue está realizada por el astrónomo aficionado KC Pau, de Hong Kong, uno de los mejores astrofotógrafos lunares de la actualidad. En ella se distinguen mucho mejor los detalles de los que hablaba antes.


El nombre del cráter hace honor al astrónomo y cronologista francés Denis Petau que vivió entre 1583 y 1652

Enlace 2005-02-13, 01:00 | 0 comentarios