Clavius es el segundo mayor cráter de la cara visible de la Luna, tiene un diámetro de 225 km y es muy viejo, en su interior hay varios cráteres, algunos muy pequeños que se suelen utilizar para comprobar la resolución de los telescopios de aficionado. Este nombre latinizado es un homenaje al matemático y astrónomo alemán Christoph Klau (1537-1612), considerado el "Euclides del s. XVI".

Los dos cráteres principales del interior de Clavius son Porter de 52 km al norte y Rutherfurd (No confundir con Rutherford, Rutherfurd fue un astrónomo americano del s. XIX, que hizo fotografías del Sol y la Luna) de 50 km de diámetro al sur, desde este último parte una interesante línea de cratercillos de tamaño decreciente. En Porter podemos observar el pico central doble y algunos cratercillos y en Rutherfurd unas llamativas crestas sobre la pared norte. El fondo de Clavius es convexo, a causa de la curvatura de la Luna, lo que hace que su fondo esté más elevado que los bordes, cuando el terminador se encuentra cerca, es posible ver el fondo elevado, mientras que los bordes permanecen a oscuras. Esto unido a su antiguedad (unos 4000 millones de años) y a su tamaño lo convierten en una de las formaciones geológicas más complejas de la Luna.


Una de las curiosidades de Clavius es la disposición de los cráteres interiores, podría pensarse que todos se produjeron a partir del impacto de un cuerpo fragmentado, la hipótesis sería plausible sino fuera por el hecho de que los cráteres parecen tener edades muy diferentes. El suelo de Clavius no es homogéneo, la zona oriental es más suave que la occidental, esto podría deberse a los eventos que formaron Porter y Rutherfurd o a una posible actividad volcánica. Con toda la espectacularidad que muestra al verlo con el telescopio, Clavius sigue guardando muchos secretos que están por desvelar.

Enlace 2005-05-06, 12:51 | 2 comentarios