El beso en la Luna

La duodécima noche pasada la Luna Nueva podemos observar una interesante zona al norte del cráter Marius, se trata del grupo delimitado por los cráteres Aristarchus, Herodotus y el Vallis Schröteri. Dedicaremos un artículo específico a Aristarchus, pues también forma parte de la lista Lunar 100, aunque hoy nos centraremos en el vistoso Valle de Schröter.

Zona de Aristarchus, Herodotus y Marius. © Paco Bellido, 2005

Zona de Aristarchus, Herodotus y Marius. © Paco Bellido, 2005

La formación toma su nombre del astrónomo y selenógrafo alemán Johannes Schröter(1745-1816), autor de Selenotopographische Fragmente y descubridor de numerosas grietas de la superficie lunar. Schröter es uno de los pocos mortales cuyo nombre se encuentra en más de una formación, en efecto, hay un cráter que también toma su nombre en las inmediaciones del Mare Insularum.

Vallis Schröteri. © Paco Bellido, 2005

El Vallis Schröteri es el mayor valle sinuoso de toda la Luna. Comienza 25 km al norte del cráter Herodotus y se asemeja a la cuenca seca de un río con numerosos meandros. La longitud total del valle es de unos 160 km y la profundidad máxima ronda los 1000 metros. En el fondo del valle hay una grieta sinuosa que no se ve desde la Tierra.

Mapa de localización. © A. Rükl

El valle comienza en un cráter de 6 km de diámetro y se ensancha hasta alcanzar los 10 km de anchura hasta formar la denominada "Cabeza de cobra". Actualmente se acepta como origen de su formación un flujo de lava rápida, para ello se hubieron de producir unas espectaculares erupciones volcánicas.

En la siguiente imagen tomada por el Apollo XV se puede apreciar la grieta que discurre por el interior del valle.

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La siguiente fotografía es una impresionante toma realizada por Wes Higgins, un aficionado norteamericano que cuenta con un telescopio de Starmaster de 457 mm f/4.2 a f/24 (Barlow 5x) mediante una cámara CCD DMK 21F04 Firewire.

Vallis Schröteri. © Wes Higgins