El beso en la Luna

Siguiendo con los artículos dedicados a la lista Lunar 100, hoy nos vamos a dedicar a La Tríada un terceto formado por los cráteres Teophilus, Cyrillus y Catharina.

Para verla os recomiendo las noches quinta y sexta tras la luna nueva. El interés de esta formación reside en que representa perfectamente el estadio evolutivo de los cráteres. Los tres tienen un tamaño similar, sin embargo su aspecto es muy diferente. De norte a sur tenemos a Theophilus de 100 km de diámetro y 4400 metros de altura, que toma su nombre de San Teófilo, obispo de Alejandría en 385. Hacia el sur le sigue Cyrillus de 98 km de diámetro y que también toma nombre de un obispo de Alejandría, en este caso San Cirilo quien siguió en la sede episcopal al anterior desde el año 444. Finalmente tenemos a Catharina de 100 km de diámetro y 3130 metros de altura, también toma el nombre de una santa, en este caso de Santa Catalina de Alejandría, patrona de los filósofos cristianos.

Mapa de localización. A. Rükl

Un simple vistazo al trío de cráteres nos descubre que Catharina es el más antiguo, en su interior vemos un cráter casi fantasma, Catharina P y otros cuatro cráteres más. El fondo es llano en el este y accidentado en el oeste, presentando un aspecto asimétrico. Cyrillus es más joven que Catharina, ello se pone de manifiesto en las terrazas y el pico central, que se han conservado. Al norte Theophilus aplasta parte de Cyrillus con lo que demuestra ser de formación más reciente. El macizo montañoso del centro de Theophilus es espectacular, se extiende a lo largo de 30 km alcanza cotas de 2000 metros. Este cráter es uno de los más sobresalientes de la cara visible de la Luna, presenta los tres elementos clásicos de la compleja morfología de los cráteres similares a Tycho: paredes con terrazas, fondo plano y un gran pico central.

La siguiente fotografía está tomada con el telescopio Maksutov de 127 mm y webcam Philips ToUcam, el 4 de abril de 2006.

La Tríada. © Paco Bellido, 2006