El viernes estuve fotografiando una Luna joven, de tan sólo 39 horas de edad. La luz cenicienta se podía ver con facilidad a través del telescopio. La búsqueda visual de lunas muy jóvenes tiene una gran importancia religiosa en el Islam para marcar el inicio de los meses y a pesar de que los cálculos se realizan con programas informáticos, en los regímenes más fundamentalistas se exige una comprobación visual. No es de extrañar que los iraníes sean posiblemente los mejores buscadores de lunas jóvenes (ejemplo 1, ejemplo 2). Esta búsqueda visual, al contrario de lo que pudiera parecer, es una tarea muy difícil ya que cuando la Luna es muy joven se encuentra muy cerca del Sol y la zona iluminada es muy pequeña. El récord actual de avistamiento a ojo desnudo de una luna joven está en 15 horas y 30 minutos después de la Luna nueva. Con prismáticos se ha registrado a 13 horas y 32 minutos y con telescopio a tan solo 12 horas y 7 minutos de la Luna nueva.



Cuando la luna estaba a pocos grados sobre el horizonte se podían distinguir claramente los mares en la zona oscura.



Cuando empecé la sesión de fotos vi una estrella muy cerca de la Luna, en pocos minutos el desplazamiento era evidente. Así que esta observación me va a dar pie al artículo de hoy.



Cada día podemos ver que la Luna sale por el este y se pone por el oeste, la mayor parte del recorrido aparente de la Luna en el cielo se debe al propio movimiento de rotación de la Tierra, pero la Luna no está quieta en el cielo, también se mueve, recorriendo en promedio 13º11' cada día. Esta velocidad no es uniforme, ya que la Luna describe una elipse alrededor de la Tierra y según la ley de las áreas de Kepler, se mueve más rápida cuando se encuentra en la parte más cercana a nuestro planeta (perigeo) de su órbita. La velocidad de la Luna en el perigeo es de 3.978 km/h y en el apogeo, el lugar de la órbita más alejado de la Tierra, es de 3.499 km/h. Un observador en la superficie de la Tierra puede ver que la Luna se mueve aproximadamente el equivalente a su propio diámetro en una hora. En un día la Luna se desplaza de oeste a este 13º11' en promedio. Cuando el movimiento es más rápido puede alcanzar los 15º24' diarios o llegar a tan sólo 12º cuando se mueve más lentamente.

Así que ya sabes, cuando veas que la Luna sale por el este y recorre un arco en el cielo, la mayor parte de ese movimiento, el 96%, se debe a la rotación de la Tierra, pero el 4% restante obecede al movimiento de traslación de la Luna en torno a nuestro planeta.

Enlace 2008-02-10, 21:37 | 9 comentarios