Siempre me ha llamado la atención el boceto que dibujó
Galileo del cuarto creciente, donde aparece un enorme cráter, seguramente
Stofler, muy sobredimensionado.
Durante el otoño de 1609,
Galileo estuvo desarrollando su telescopio. En noviembre, fabrica un instrumento capaz de aumentar veinte veces. Emplea tiempo para volver su telescopio hacia el cielo. Rápidamente, observando las fases de la
Luna, descubre que este astro no es perfecto como pretendía la teoría aristotélica. La física aristotélica, que poseía autoridad en esa época, distinguía dos mundos:
El mundo «sublunar», que comprende la Tierra y todo lo que se encuentra entre la Tierra y la Luna; en este mundo todo es imperfecto y cambiante
El mundo «supralunar», que comienza en la Luna y se extiende más allá. En esta zona, no existen más que formas geométricas perfectas (esferas) y movimientos regulares inmutables (circulares)
Galileo, por su parte, observó una zona transitoria entre la sombra y la luz, el
terminador, que no era para nada regular, lo que por consiguiente invalidaba la teoría aristotélica y afirma la existencia de montañas en la
Luna.
Galileo incluso estima su altura en 7000 metros, más que la montaña más alta conocida en la época. Hay que decir que los medios técnicos de la época no permitían conocer la altitud de las montañas terrestres sin fantasías. Cuando
Galileo publica su
Sidereus Nuncius piensa que las montañas lunares son más elevadas que las de la
Tierra, si bien en realidad son equivalentes.
Esta tarde, mientras miraba el terminador en mi telescopio, este cráter, bañado en sombras, me parecía mayor de lo que es en realidad. Las sombras que se producen unas horas antes del cuarto creciente crean una ilusión óptica que nos hace imaginar un enorme cráter en el centro mismo de la
Luna, es posible que el gran astrónomo pisano también se quedara impresionado con la imagen que le ofrecía su telescopio de apenas veinte aumentos y por eso reflejó en sus bocetos un cráter mayor de lo que corresponde.
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2008-02-14, 02:10 | 2 comentarios
