Stonehenge
El propósito exacto de
Stonehenge, un primitivo círculo de piedras en la campiña inglesa, sigue siendo un misterio. A pesar de todo, su alineación con la salida del sol durante el solsticio de verano lo convierte en el destino más deseado del mundo para la celebración del día más largo del año. El anillo exterior de piedra está dispuesto de forma que parece marcar las estaciones. Se dice que las piedras del anillo interior son capaces de sanar a los creyentes (ya sabemos, con San Pablo, que la fe sopla por donde quiere). La mayoría de los arqueólogos creen que el monumento, que data de 3.100 a.C., se utilizó como observatorio astronómico y como lugar de culto religioso.
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Angkor Wat
Algunos estudiosos consideran que
Angkor Wat, el conocido complejo de templos hindúes situado en Camboya y construido como tumba del rey
Suryvaram II en el siglo XII, está repleto de simbolismo astronómico. Por ejemplo, durante los equinoccios, un observador situado delante de la puerta de entrada occidental vería salir el sol directamente por encima de la torre central del templo. Durante el solsticio de verano, el sol se eleva sobre
Phnom Bok, una gran colina. Para los antiguos jemeres, la astronomía era una ciencia sagrada.
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Chichén Itzá
Cada equinoccio, durante la puesta de sol, la sombra de una serpiente se desliza por el flanco occidental de la escalinata de
El Castillo, una pirámide maya del complejo de
Chichén Itzá situado en la península mexicana de Yucatán. La pirámide fue construida entre los años 1.000 y 1.200 como templo para el dios
Kukulcan, la serpiente emplumada. En la pirámide se pueden observar otras maravillas astronómicas: ejes orientados a la salida del sol durante el solsticio de verano y a la puesta de sol en el solsticio de invierno. Cada uno de los cuatro lados de la pirámide tiene una escalinata de 91 escalones. Sumando los cuatro lados y la plataforma superior hay un total de 365 escalones, el número de días de un año.
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Machu Picchu
La ciudadela de
Machu Picchu en Perú representa para muchos un tributo de los incas al Sol. Ciertamente abundan las estructuras con alineaciones solares. La más famosa es el
Intihuatana. El Intihuatana es el centro de cada construcción religiosa del imperio inca. Es en su mayoría una piedra (de un bloque) bien labrada, a un tamaño entre 1-2 metros de altura y un diámetro de 2 metros. Tiene la forma de una base (50% de su altura) con varios pequeños niveles (en distancia de decímetros entre cada uno) y en su centro se eleva un "torreón" de cuatro ángulos. Cada ángulo indica a una de las principales direcciones geográficas: norte, este, sur y oeste.
La palabra tiene, según algunos científicos, el significado "donde se ata (o amarra) el sol (inti)", y se cree que servía como calendario, para definir las estaciones, según la sombra que daba el sol a la base de esa piedra.
Otras estructuras como el
Templo de las Tres Ventanas y el
Templo del Sol destacan de modo especial durante el solsticio de verano.
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Teotihuacan
Hasta el momento el misterio rodea a los creadores de la metrópolis de
Teotihuacan, situada unos 40 kilómetros al norte de Ciudad de México. Pero fueran quienes fueran sus constructores, parece haber estado en sintonía con los movimientos y las alineaciones de las estrellas. Algunos estudiosos han planteado que las orientaciones corresponden a los movimientos de
Las Pléyades y de la estrella
Sirio. La
Pirámide del Sol, la tercera pirámide más grande del mundo, está alineada de forma que el Sol pasa directamente por encima el 19 de mayo y el 25 de julio. Otros puntos marcan la puesta de Sol el 13 de agosto, un día significativo en el calendario maya que representa el primer día del año.
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Casa Rinconada
Durante el solsticio de verano, poco después de la salida del sol, un rayo de luz atraviesa una ventana solitaria situada en uno de los lados de la gran
kiva de
Casa Rinconada en el
Cañón del Chaco en Nuevo México e ilumina un nicho del muro occidental. Muchos creen que esta alineación marca de forma intencionada el día más largo del año. No obstante parece que en el pasado había una habitación que habría bloqueado el paso de la luz, lo que suscita dudas sobre esta alineación. En cualquier caso, las puertas norte y sur de la
kiva están casi perfectamente alineadas con el norte verdadero, lo que sugiere que sus constructores tenían conocimientos astronómicos.
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Isla de Pascua
Cientos de estatuas de piedra denominadas
moái rodean la
Isla de Pascua en Chile. La mayoría de ellas miran hacia el interior de la isla, pero siete de ellas ubicadas en un lugar llamado
Aku Akivi, miran hacia el mar, exactamente al lugar donde se pone el sol durante los equinoccios, una señal de que los isleños contaban con conocimientos astronómicos.
Un reciente estudio del arqueoastrónomo español
Juan Antonio Belmonte,
apunta a que las demás estatuas también tienen orientación astronómica.
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Chankillo
Durante mucho tiempo los arqueólogos han debatido el significado de la estructura fortificada de
Chankillo en el desierto de Perú, a 400 km de Lima, pero el motivo de una línea de 13 torres situadas en una colina cercana no deja lugar a dudas: se trata de un observatorio solar. Las torres abarcan los puntos de salida y puesta del Sol desde el solsticio de verano al solsticio de invierno vistos desde unos puntos de observación determinados. El observatorio data del siglo IV a.C.
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Uxmal
Las ruinas de
Uxmal se encuentran entre las mejor conservadas del mundo maya y están repletas de información astronómica. En el
Palacio del Gobernador, por ejemplo, la entrada central está alineada con la salida del planeta Venus cuando su elongación occidental es máxima. En la
Pirámide del Adivino, que domina la parte central del emplazamiento, la escalinata occidental está encarada hacia la puesta de Sol durante el solsticio de verano.
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Abu Simbel
El santuario contiene tres estatuas de los dioses
Ra,
Ptah,
Amón y una de
Ramsés, todas en posición sedente. Durante la mayor parte del año,las cuatro estatuas situadas en el interior del templo principal de
Abu Simbel en Egipto se encuentran envueltas por la sombra, pero el templo está construido de forma que durante los días 20 de febrero y 20 de octubre, los rayos solares penetran hasta el santuario, situado al fondo del templo, e iluminan las caras de
Amón,
Ra, y
Ramsés, quedando sólo la cara del dios
Ptah en penumbra, pues era considerado el dios de la oscuridad. Se cree que estas fechas corresponden respectivamente a los días del cumpleaños del rey y al de su coronación, aunque no existen datos que lo corroboren. Tras el desplazamiento del templo, el fenómeno solar ocurre dos días más tarde de la fecha original.
El templo de
Abu Simbel no mantiene su emplazamiento original. En 1959 se inició una campaña internacional de recogida de fondos para salvar los monumentos de Nubia ya que algunos de ellos estaban en peligro de desaparecer bajo el agua, como consecuencia de la construcción de la
presa de Asuán.
El salvamento de los templos de
Abu Simbel se inició en 1964 y costó la suma de 36 millones de dólares. Entre 1964 y 1968, los templos se desmantelaron para volver a ser reconstruidos en una zona próxima, 65 metros más alta y unos doscientos metros más alejada.
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Adaptado y ampliado a partir de
MSNBC Space, con información e imágenes adicionales de
Wikipedia.
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2008-08-24, 18:16 | 11 comentarios 
